形象思维是艺术思维的基本形式。
形象思维不是通过逻辑、概念进行的，而是通过形象（表象）进行的思维。比如做梦，就是最典型的形象思维过程。
客观形象在没有进入大脑之前称之为“形象”，大脑再现所摄入的形象则称之为“表象”。一般来说，表象与形象总会有所差别。而要完全准确地再现客观形象却需要一种特别的记忆能力。这种能力需要经过训练才会得以加强。所谓记忆，就是抵御大脑自动变形的一种生理能力。
大脑为什么会自动对形象进行加工呢？
因为“人是感情动物”，无时无刻不在产生着感情，又总是把主观的感情与客观的具体形象紧密联系。我们把这种现象叫做“移情”。
大脑在某种情绪的伴随下，加工形象使之成为表象。在这个的过程中，大脑还会紧紧抓住形象的主要特征。无论怎样变形，其基本特征都不会改变。情感与表象密不可分，只要再次见到客观的“形象”，瞬间就能还原出现象本来的情境。
大脑的这种“自动变形能力是人进行联想和想象的基础，也是人发展艺术创作能力的基础。
艺术创作有没有“天赋“呢？
我想是有的。现代脑科学已经证明了人的大脑分为左右两个半球，左右半脑交互作用进行思维却又有着明确分工。左半脑主要负责逻辑思维。右半脑负责形象思维。因此右半脑又可称为本能脑、潜意识脑、创造脑、音乐脑和艺术脑。
有的人左半脑比较发达，有的人右半脑比较发达。因此人会表现出不同的禀赋。只有左右半脑都比较发达的人会成为全才。典型人物如达芬奇。
文学教育主要是“右半脑“教育。在这方面，古代中国是比较领先的。达芬奇对中国传统艺术是非常推崇的。
我说过，中国的文艺是不能以外国人的评价为依据的。我们应当对自己的文化有基本的认识。我说“在形象思维方面古代中国领先于世界”，有着我自己独立的判断依据。以诗歌为例。
中国的传统诗歌讲究意境美。所谓意境美，简言之就是情境交融而形成的一种含蓄、朦胧却具有鲜明可感性，最容易引起读者情感共鸣及丰富联想的一种美的艺术氛围。构成意境美的基本要素就是意和象。
意，心之声也，也就是就是情感。意与志是同义词。志，心之活动也。《尚书·虞书·舜典》“诗言志，歌永言，声依永，律和声。” “诗言志”是古人诗的本质特征的认识。这个“志”的含义就是在思想情感的基础上侧重抱负、志向。这句话的意思大致可以理解为：诗是表达思想感情的，歌是唱出来的语言，五声是根据所唱而制定的，六律是和谐五声的。古代诗与歌是一体的，语言加韵律。古人往往要借助具体的事物来表达情感而不是赤裸裸地说出来。具体可感事物叫作“象”，而寄寓着情感的事物就是“意象”。由一组意象相互交织、相互作用而形成的特殊艺术氛围（境界）就是意境。意境美是艺术美的基本要素。王国维先生认为：情与景是意境的两个基本要素，情景交融是意境的基本特点；追求感情的真挚、形象的真实和语言的真切是意境的核心。诗人创造意境常常用“触景生情”和“缘情写景”（即“寓情于景”）。
而且，在中国传统诗歌中，意象固化为一种特殊的语汇。诗词中有些艺术形象在被成功地使用过一次以后，后来的诗人反复运用，并逐渐约定俗成，使这些形象被固定在一个或几个特定意义上。比如“东篱”这一艺术形象，最初出自陶渊明《饮酒》诗：“采菊东篱下，悠然见南山。”陶诗中的“东篱”，纯系实写，别无他意，但后来诗人反复使用，并渐渐赋予其特定意义，以至于一提到“东篱”，便产生超尘脱俗之感。如李清照《醉花阴》：“东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。”词中的“东篱”已不再是实指，但却有了特定的意义。
诗词中的意象，不胜枚举，这里暂列几个常见的例子。“杨柳”“折柳”，是关乎离别的意象；“菊花”是一个关乎“隐逸者”的意象；“明月”，是一个关乎“思乡”、“思人”的意象，古人有“对月思人”之说；“白云”，是一个关乎“思友”的意象，古人有“望云思友”之说；“清秋”，是一个关乎“感伤”、“悲秋”的意象。“大雁”，也是一个关乎“思乡”、“思人”的意象，古人有鸿雁传书之说；“杜鹃”，因其叫声凄厉，又其声如言“不如归去”，最终成为一个关乎“思归”的意象；“蝴蝶”关乎爱情的意象等等，等等。固化的意象对于诗人抒发感情，有着独特的作用。懂得意象的知识，当然也有助于我们理解诗歌的内容及诗人的感情，因此，对一些常见意象，需要多做一些积累与识记的功夫。
关于这方面的道理确实很深奥，是西方诗歌所远远不能及的。
2022年5月17日
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