在《英国工人阶级状况》一文中，在“矿业无产阶级”这一章中，恩格斯揭示了当时英国煤矿频发事故，并指出英国“童工调查委员会报告”毫不犹豫地把大多数这种不幸事件的责任归之于矿主。相比之下，张维迎却认为，当今中国的私人煤窑出现矿难的原因是因为煤矿的所有权不归矿主所有或承租期太短，所以矿主不采取安全措施。但是，当年英国矿主并不存在所有权和承租期方面的问题，不也同样没有采取安全措施吗？当时的英国曾经通过一个法案，绝对禁止妇女在矿井里工作并严格限制雇用儿童。然而这个法案在大多数地区都成为一纸空文，因为连视察法律执行情况的矿山视察员都没有任命。因此，当“曼彻斯特卫报”报道某个矿坑爆炸，一个女孩子被炸死的时候，竟没有人注意到这已经暴露了违法的事实。同样地，中国劳动法对工作时间进行了规定，但是中国政府也没有任命视察这个法律执行情况的视察员，从而在这个法律在许多地方也是一纸空文。曾经有中国的私企管理者在电视台提到他们工厂的工人每天工作12小时，一周工作六天，所以比法国企业有竞争优势时，也是竟然没有人注意到这已经暴露了违反当时中国劳动法的事实。
在“农业无产阶级”这一章中，恩格斯提到了社会救济的一个结果：“当旧的济贫法存在的时候，工人们还可以从济贫金中得到一点救济；因此，工资就更加下降，因为农场主尽可能把更多的开支转移到济贫金上面去了。这使得随着过剩人口的出现本来已经大为增加的济贫捐更加增多，并促使新济贫法的出现……但是情况并没有因为有了新的济贫法而有所改善。”前段时间有人强调初次分配注重效率，再分配注重公平。但是，这种将初次分配与再分配割裂开的说法完全违背了事物是普遍联系的辩证法。恩格斯在这里已经指出了这种说法的必然后果就是再分配的公平将被初次分配的效率的反向调节所抵消。社会福利越多，工人的工资越低，从而需要更多的福利。这大概是福利制度在资本主义制度下难以维系的一个主要原因。在资本主义制度下，社会福利的最终受益者是资本家而不是工人。显然，必须在初次分配中就注重公平，然而在初次分配中提高工人的工资，在资本主义制度下又会是什么后果呢？一是工资收入的相当一部分会被作为社会福利税被政府拿走。二是，物价也会大大提高，实际上北欧福利国家的物价水平在发达国家中就居于高位。
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