2021公历年已过，农历春节也加快了脚步，于是想起回乡过年听来的故事，虽然时过境迁，却依旧耐人寻味，故而略加整理，聊作笑资。
故事发生在豫北一个叫清化的名村，也是生活着近万人口的大村，据说有上千年的历史，一直延续着爱面子的传统，前两年村里爆发了一场场面子大战，演绎出一串串令人啼笑皆非的面子变迁。故事的主人公是两个老头，一个是老乐，儿子乐章在京城是个大官，觉得自己很有面子，说话办事底气颇足。另一个是老崔，儿子是省城掌握实权的处长，儿子呼风唤雨风头正劲也使得老崔很有吹的资本。两个老头比儿子的本事，比儿子的面子，过年则是两个老头较劲的最好时候，由此掀起了全村比面子的热闹。
前些年老乐的儿子乐章回乡过年，真正称得上风光无限，进京找过他的，对口的省市县领导，一些慕名而来的官员要人，想套近乎的老板大款，有些地位和实力想攀旧情的同学、亲友，都竭尽所能尽地主之谊，算得上省里请罢市里请，市里、县里多个部门争着请，天天有场，顿顿不在家吃饭，乡村想表示心意简直排不上队，只得在高层次请的时候分批带上他们，老乐家门前车水马龙，来客一波一波，络绎不绝，甚至一些门头低的部门领导请乐章吃饭还要央请老乐帮忙，于是老乐感到面子很足，春风得意。请老崔儿子的也不少，县里的头头，市里的一些局委，当地的权贵土豪，也是你方唱罢我登场，只是级别和排场与老乐比有点逊色。于是村干部见了老乐毕恭毕敬，村民们见了更是叔公和大爷、叔叔的叫着，那地位，那派头，简直像土皇帝。这种情景，把老崔气得大过年摔碗摔盆，老崔儿子也有些一山不容二虎的抑郁，于是眉头一皱想出一个高招，春节后带老爸进省委大院逛了一招，还特别刻意地让老爸和一个省领导说了两句话。这下老崔有了资本，添油加醋，天喷海吹，四处炫耀，自然村民们也让老崔忽悠的晕晕乎乎，“老崔进了省委”、“省长接见老崔”、“省长请老崔吃饭，给老崔敬酒”，似此这般以讹传讹，面子天平顷刻倒向老崔。过年时派头十足的老乐，仿佛头上浇一盆凉水，隐隐约约觉着很宽的面子上沾上唾沫星，引发一阵阵抬不起头的隐痛，气得跑到北京，非要儿子带他去中南海走一遭，见见中央的大官，把老崔比下去，弄的乐章很是为难，只好让他登上天安门、参观毛主席纪念堂，算是捞回了一些面子。这个回合两个老头基本是打了平手。
老乐老崔的面子比拼，进一步推动村里的“有用崇拜”，谁有用就敬着谁，谁能办事就向着谁。村里有个在大学当校长，又是教授的人，学问很高，在全国都有些名气，村民们没人瞧得起他，别说请吃饭，他主动与人打招呼人们都懒得理。与此形成鲜明对照的是，村里有个人是某乡的派出所长，能够给村里和村民办大大小小的事，虽然职务只是相当于副科级，但在村民眼里比那个厅级大学校长地位要高得多。村里还有个在市里大机关管食堂采买的，没有头衔，村民们却喊他经理，因为他能够让种菜的村民卖个好价钱，卖不了的菜他能够包圆，只要他一回村里，不少村民也像众星捧月的恭维着，而那位大学校长在村民眼里是个无用之人，混的那个惨，父亲去世居然找不到安葬之地，只好将父亲的骨灰盒带回省城的公墓。
有用崇拜的现实，权力崇拜的扭曲和残酷，让老乐与老崔又开始了面子大战。先是老乐在村支书、县乡书记鼓动下找儿子弄扶贫资金，县乡村领导不过是试一试，并没有抱多大希望，给老乐的费用也不过几万块钱，不想老乐居然成功了，一下搞到几千万，专门给村里500万，老乐这下面子益发大了，市县乡都把他当作财神，不时有开小车请他去赴宴，老乐每次赴宴前都要让高级小车到老孟家门口停一下，大有示威味道。老崔也不甘示弱，缠着儿子给市里弄了一个数亿资金的工程，村里包工队揽下所能干的一切活，不知道挣了多少钱，专门给老崔盖了一座全村独一无二的两层小楼。这个回合面子大战，老乐与老崔又是互有胜负。
就这样，两个老头，你不让我我不让你，让面子大战进入白热化。县里一个领导想进步，拜托老乐找儿子疏通一下关系，拿出50万作为老乐的活动经费，答应事成之后另有重谢，但老乐心里没底，又怕在县领导那里失面子，硬是逼着乐章想办法，岂料乐章给省里的好友关照后，居然把事办成了，那位成了一把手的县领导，让一个包工队按老乐意思盖了比老崔洋气很多、很装脸的三层小楼。老崔也不是省油的灯，听说村里搞厕所改造，自报奋勇找儿子要了全部费用，村民们都很感谢他，村里那个派出所长想当副局长，他也给跑成了。他们两个比着让儿子给村里搞工程、弄好处，比着鼓动儿子违规为家乡谋利益，这种比拼悄悄改变了村里的面子观，也刺激了其他有在外工作的亲属，缠着逼着他们帮助家乡、亲友办“实事”，使得一个农村居然弥漫着功利、攀比，甚至官商勾肩搭背，蝇营狗苟的歪风。
又是一个春节，京城回来的乐章，没有人请，他也没有请别人，直到初五走之前一直吃住在家，村里闲话也多了起来，“没人请了，肯定是犯了错误”，“没权了，头头们用不着他了”，老乐感到很压抑，又找不到发泄的地方，可村民们并不知道，是中央不让大吃大喝了。老崔的儿子，没有回来过年，有不少传闻，有说是被纪委带走了，有说是被逮起来了，老崔更是失去往日面子足足的风采，一直躲着人走。奇怪的是，那位让村民看不起大学校长，还是一如往常昂头挺胸走在大街上，还是和往年一样给人打招呼，不过人们不再像以前那样带搭不理，而是亲热了许多，有的人还与他扯起了闲篇，唠起了家常。
再过一个春节，京城的乐章也没有回来过年，据说被撤销职务还要判刑，再也回不到以前的风光，找老乐帮忙的县委书记也下台了，老乐的面子被摔的重重掉在地下。还是那位大学校长，经常被老师学生围着问这问那，让考生和家长问东问西，走到哪都收获群众买账的面子。
鼠年大年初一，老乐主动看望老崔，两人相见抱头痛哭，“为了面子我们害了孩子”。的确，社会上还存在着比新冠病毒更凶恶的政治病毒。
2017年初稿，2021年1月修定
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