经济学是从价值理论走来的，劳动价值论是早期经济学的核心观点。今天的经济学早以分化，主流经济学抛弃了劳动价值论，在均衡价格理论的基础上，建立起西方经济学的高楼大厦。过去的劳动价值论，也被后来的马克思主义劳动价值论取代了。争论劳动价值论是否成立，焦点还是我们能不能用劳动时间去表达价值。有的专家和学者还尝试通过数理统计的方式，证明劳动时间和价值存在必然的关系。这显然不是马克思主义劳动价值论了！凡是以为统计劳动时间就可以确定产品价值的任何设想，既是徒劳的，也是荒唐的。
对于劳动价值论而言，价值和价格是同一枚硬币的两面，两者是密不分的。价值的本体是商品，不是劳动。我们判断商品的价值，是基于我们能看得见的商品，不是基于我们不能看见的劳动。有人质疑，马克思说，商品的价值取决于凝聚在商品之中的社会必要劳动时间，这个价值不正是劳动时间吗？可是他忘了，马克思还说了，商品是价值和使用价值的高度统一，也就是说价值和价格是统一的。只有价值和价格是统一的，我们才有价值等于劳动时间的结论。价值等于劳动时间，是劳动价值论的结论，不是劳动价值论的定义。我们不能因为劳动价值论做了这个结论，价值就可以不承认价格了。
有人可能提出来，既然价值等于劳动时间，为什么我们不能够通过劳动时间确定价值呢？其实这种方式，属于劳动价值论中的李嘉图学派，早在200年前的一场学术辩论中，就已经宣告破产了。我们今天的社会，价值构成比过去更为复杂。在过去那种简单劳动的时代都不自证成立的学派，在今天这样复杂劳动的时代又怎么可能自证成立呢？
马克思的劳动价值论和李嘉图的劳动价值论有什么不同，我们还是举例说明吧。一件商品的价格是100元，马克思和李嘉图都认为，这个商品的价值就是100元。李嘉图认为，这个100元和劳动时间有关系，而这个劳动时间是包含在这个商品之中实际发生的劳动时间。马克思认为，虽然这个100元和劳动时间有关系，但是这个劳动时间要分成了两个部分，必要劳动时间和剩余劳动时间。必要劳动时间创造劳动力价值（工资），剩余劳动时间创造剩余价值（利润）。必要劳动时间可能是一样的，但是剩余劳动时间可就大不相同了，后者未必是那个可见的劳动时间！
马克思对劳动价值论的最大贡献，在于提出了价值转形理论。这个理论认为，企业最终获得的剩余价值不是直接来源于自身，而是来源于剩余价值的重新分配。我们看到的剩余价值，很有可能包含其它行业的劳动者的贡献，比如说农民。现在的农业，基本没有税收，也没有地主阶级剥削农民的劳动，甚至很多发达国家还要为农民提供补贴，这是否说明农民没有为国家提供剩余价值呢？当然不是！农民一样会创造剩余价值，只不过剩余价值不在自己身上而已。不管农民创造了多少剩余价值，这个价值都在社会总剩余价值的盘子里。你能分配到多少剩余价值，要看你的固定资产的盘子有多大。按照马克思的观点，整个社会是按照资本的权重分配剩余价值的。
假设：工人建造一架飞机，需要1000个小时；农民种粮食，也需要1000个小时。请问同样的1000小时，飞机的价值和粮食的价值是不是一样呢？答案是飞机的价值要远远高于粮食的价值，因为飞机中必然要包含大量农民提供的剩余价值，这就是所谓的价值转形。我们国家很大，人口很多，有很多宏伟的建设项目，是其它国家没有条件完成的，没有一个规模很大的农业和工业的基础，没有农民和其它产业工人的剩余价值的贡献，这一切都是不可能的，尽管这样的剩余价值，你不一定能看见。
假设：农民和工人，工作时间都是8小时，双方从事的是无差别的抽象劳动。在价值转形发生之前，农民和工人的必要劳动时间都是6小时，剩余劳动时间都是2小时。转形发生之后，农民只有必要劳动时间6小时，工人则有必要劳动时间6小时，另外有剩余劳动时间4小时，总计10小时。虽然这个农民和工人实际工作时间是一样的，但是因为存在价值转形，所以你能看到的劳动时间和决定价值的那个劳动时间是不一样的。
因为你的产值中，包含了别人的剩余价值，所以你只计算你自己的劳动时间，必然低估了经自己手所创造的价值。也就是说，你的产品的实际价值要高于你用自己的劳动时间计算出来的产品价值。就算你把你的上游产业的劳动时间一起算入你的产品劳动时间，包括设备制造时间（相当于折旧），甚至包括你为扩大再生产计提出来的设备制造时间(相当于利润)，你也只是统计出你的工厂内部或者行业内部的工作时间。别人为你提供剩余价值所花费的劳动时间，是你根本不可能去统计，也没有办法去统计的。
这个价值转形理论有多么了不起呢？如果把经济学界看成科学界，即使比不上相对论的震撼，至少相当于杨振宁提出宇称不守恒对物理学界的震动。物理界其实一直都是被各种守恒定律控制着，你突然弄个不守恒，这是颠覆人家三观的，会导致人家对这个世界的全新认识。过去我们认为，劳动价值论中，时间和价值也是守恒的，马克思就告诉我们，虽然总价格和总价值依然守恒（总价格等于总价值），但是个别的商品的价值和它的价格是不守恒的。这个时候，你就会知道，为什么李嘉图学派会破产了，为什么现实中的价值不可以用劳动时间做证明。
既然价值不能用劳动时间做证明，那么劳动价值论的存在意义又是什么呢？这里暂且不表，且听下回分解。
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