前不久，有位学生跟我说起这样的事。他在一些农村进行调研的时候，看到有些年龄较大的老人，有的其实也就是农民，他发现这些老人的政治觉悟相当地高。他说，他们分得清什么是国家的，什么是集体的，什么是个人的。而那些属于国家的和集体的东西，个人是不能随便乱动的。对这些老人们的这些观点和说法，这位学生感觉很吃惊。后来，他又提出一个问题，他们这一代人没有那些老人有那么高的政治觉悟，也没有那么敏感的政治嗅觉。如果一旦社会出现动荡。或者在某些地区发生一些不应该发生的事情，那么像他们这一代年轻人真的能顶得上去吗?他们这一代人真的能顶得住吗?他对此表示了担忧。
这类问题，其他学生也问过。总觉得他们这一代年轻人，生活太好、太舒服了。没有经历过什么风浪，所以也不知道当风浪、特别是大风大浪来临的时候，这些年轻人会做出什么样的选择。问这类问题的学生不仅有一定的担忧，而且也没有什么足够的信心。
我过去没有考虑过这类问题。经学生们这样一说，我也觉得这是一个值得思考的问题。前一个学生说起那些老农民的政治觉悟的问题，在我看来，倒也不难理解。这些老人，学生说，都是40、50后出生的人。如果是这一代人，我以为，他们都是受到党的优良传统教育的一代人。在他们，其实也是我们成长的年代。国家正在进行社会主义建设，而且我们的国际环境也不那么友好。所以当时进行政治方面的教育在今天看起来，不仅非常必要，而且也是非常及时的。这一代人的政治素养的形成，不仅只是党的教育的结果，也有国际大环境所形成的那一代人对世界不断深入认识的结果。这是一种特定环境中的产物。
对于今天的中国，国家在发展中不断强大了，国家的实力也在不断地增强。当年中国所面临的压力，在今天看来，虽然还有一定的存在，但中国抗击压力的能力也大大地增强了。中国人民今天面临的国际环境远没有当年那么险恶了。虽然风险依然存在，但是压力毕竟还是要减少了很多。今天的年轻人，更愿意思考自己个人未来的前途，自己个人的发展方向，也就是在想着如何依靠自己的努力来改变自己的生活，并使自己的生活能够变得更加美好。
有这些想法并没有错。这也是今天中国的强大所带来的一种必然。如果中国还是处在三座大山的压迫之时，还是处在内外敌对势力凶残欺压之时，中国的年轻一代人也不可能只考虑个人的前途和出路。他们中会有很大一部分人希望投身到国家救亡图存的革命斗争之中。即使在中国为了摆脱贫困，正处于艰苦奋斗之时，很多年轻人也依然会把国家的需要当作个人的志愿，毅然投身到祖国最需要的建设与斗争的岗位之上。这样的情况，今天看起来似乎没有当年那么多，但这样的人，这样的情况在今天依然存在着。只是我们可能有些年轻人对此没有特别深刻的感受。
不过，我更愿意相信这样一点。当我们的大多数年轻一代，不管出于什么动机，都在愿意为国家的建设出力，愿意通过自己的努力和劳动来改善自身的生活状态，这本身就是在为国家的建设添砖加瓦。他们一直在为国家的建设，为国家的强大贡献着自己的力量。他们或许在这种和平的年代，没有感受到外部世界的巨大压力，但这不等于他们对此完全不了解，不等于他们就完全没有家国情怀。如果国家真的一旦有事，国家真的有所需要，我相信我们有很多年轻人都会义无反顾投身于国家需要的战斗行列之中，为国家勇于做出奉献，甚至牺牲。
当然，虽然我相信我们的年轻人有非常好的素质，但是我们在平时对他们进行更好、更适合的教育还是很有必要的。我们需要对年轻人经常进行爱国主义的宣传和教育，需要经常对他们讲我们国家面临的内外环境都是什么样的状态，都会有什么样的变化，还存在什么样的风险，我们需要做哪些准备以应对这些变化和风险。至少在我看来，能够提出这样两个问题的青年学生，他们都是有一颗忧国忧民的火热之心的。他们能有这样一心想着祖国的赤胆忠心，那么我们也有理由相信，还会有更多的青年一代，也会拥有这样的赤胆忠心。
这样的年轻人在担心自己这一代人不够强大，不够自信，担心自己这一代人不能承担更重大的责任和使命，这本身就是他们增长自信的开端。担心自己的不足，就可能下决心去弥补这样的不足。我们有责任帮助他们，有责任鼓励他们。我们也需要和他们一同成长。
在和平年代，有的教育是必须的，不可缺少的。当然也不必要太过紧张，夸大环境的恶劣与风险。但是我们需要告诫我们的年轻一代，尽管当前的环境并不恶劣，并无极大的风险，但是我们必须要做好随时可能发生恶劣转变与产生突发风险的思想准备。
对于年轻一代，确实是需要进行教育的。但如果与过去几十年前相比，今天的这一类教育，应该更具有科学性，更应该具有适合年轻人的心理特征，更符合他们内心的精神追求。这样的教育应该上他们内心感受到鼓舞，感受到力量，也感觉到这种教育的熨贴。这样的教育才有可能产生更好的效果。
另外，在中国还是处于社会主义初级阶段的时候，我们的公有制经济虽然作为国家重要的经济基础，已经比较强大了。然而，为了实现共同富裕这个目标，我们的公有制经济还应该得到更为广泛和更为强大的发展。当我们的公有制经济成为中国社会经济发展最重要和最强大的推动力的时候，也就会有成千上万年轻的劳动者进入到这些公有制企业之中的时候，那么他们在观念上，对于社会主义，对于公有制，对于国家、集体与个人之间的关系，就会有更多的形象化认识，同时也会促进他们在理性思考上也要增加对社会主义经济体制的认识。国内的经济体制的变化与发展会让他们在思想上对于国家、集体与个人的关系上，会产生一些新的认识，对于社会主义经济制度，以及所带来的中国社会的全新面貌，也会产生新的认识。
所以，我们对中国年轻一代的政治素养，以及他们是否具备对国家的一颗赤诚之心，并不需要太多的担心。只要我们国家的发展是健康的和高效的，只要我们不放松对年轻人一代的有效教育，只要我们的年轻人在国家的建设与发展中，既是奉献者，也是受益者，那么他们内在的精神风貌，或许不需要我们为他们太过担心。
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