1949年夏，在第三野战军第7兵团领导下，第22军并指挥第21军第61师执行解放舟山群岛的任务。截至10月中旬，经过大榭岛战斗、金塘岛战斗、桃花岛战斗，第22军及第61师攻占外围岛屿30余个，基本形成对舟山本岛的弧形包围。为进一步完成对外围岛屿的占领，逐步逼近舟山本岛，第61师奉命攻占登步岛。后来，国民党军不断增兵，第61师退出该岛，有人便以此认为登步岛战斗是失利之战。其实，主动撤退与阵地失守不能同日而语，况且不计一城一地之得失是解放战争中的基本作战原则，退出登步岛也不应该例外。
一、国民党军在登步岛的兵力部署
舟山群岛位于杭州湾外东海之中，由舟山本岛、岱山岛、长涂岛、普陀岛、桃花岛、六横岛、登步岛、金塘岛、梅花岛、大榭岛等400多个岛屿组成，总面积1200平方公里。其中，舟山本岛最大，面积523平方公里，是浙江省的重要港口，巨型海轮可自由进出，各水道均有浮标便于航行，也是海军的良好基地。舟山本岛多山峦，其中以五雷峰、老虎山、茅头尖、竺家尖等山的海拔最高，约达500米左右，可俯瞰附近海域。舟山群岛扼中国海上航行的要冲，又是沪、宁、杭地区的海上屏障，历来就是重要的军事战略要地。日本侵华战争期间和全面内战期间，驻军在舟山群岛修筑了大量永备工事。在舟山本岛，修筑有飞机场和海军基地设施。
为保住舟山群岛，国民党东南军政长官公署长官陈诚、海军总司令桂永清等人亲自到舟山前线视察，策划和调整防务。10月中旬，台湾国民党军统帅部决定调整舟山群岛防务：成立东南军政长官公署舟山指挥所，统一指挥舟山军政，郭忏任主任，石觉、丁治磐任副主任；舟山指挥所下辖舟山防卫司令部，石觉兼任司令官；海军第二舰队主力调往舟山群岛，驻翁洲县（今岱山县）长涂岛；加紧扩建岱山机场，使之成为重型轰炸机机场；急调第12兵团第67军、第19军增援舟山群岛；准备反攻金塘岛、六横岛。
◆22军军长孙继先。
经过重新调整，国民党军在舟山群岛的兵力部署如下：以第75军2个师守备舟山本岛西部及外围定海县（今定海区）册子岛、大猫岛等岛屿；以第87军2个师守备舟山本岛东部、定海县登步岛、朱家尖（今均属普陀区）等岛屿；以暂编第1军第71师守备翁洲县岱山岛；海军陆战第1师防守长涂岛；第67军3个师位于定海县以北，为机动部队。第19军在驰援途中临时增防金门，暂时未能到舟山群岛。
登步岛位于舟山本岛东南，面积14平方公里。全岛皆山，南高北低，以大山、炮台山最高，仅西部及北部海边有一些平地，大山北侧鸡冠礁有一个码头。登步岛北距舟山本岛沈家门约3.5海里，南距桃花岛1.3海里，西距蚂蚁岛0.5海里。由于多股海流汇合于此，潮水、风向变化较快，帆船航行不易掌握。为确保舟山本岛向南的海上交通，国民党军以第87军第221师师部率第661团全部、第662团第1营守备登步岛，以第662团第2营守备附近的蚂蚁岛。同时，以位于舟山本岛的第87军1个师、第67军保持机动，随时准备增援登步岛。
二、第61师奉命攻占登步岛
10月24日，我21军第61师接到第22军电令：迅速攻占登步岛，进而夺取朱家尖岛，尔后协同兄弟部队从南侧攻击舟山本岛。随后，该师接到第22军的指示：攻击登步岛的时间应不迟于11月初。此时，第61师已进入海上，既要巩固已占岛屿，又要继续向国民党军发起攻击，深感兵力不足。国民党军飞机日夜盘旋在第61师防守的六横岛、虾峙岛、桃花岛及海域上空，轰炸船只、破坏交通，战场形势很紧张。
该师将上述情况如实上报第22军后，第22军、第7兵团未改变决心。于是，该师坚决执行命令，立即进行战斗准备。战斗部队针对敌情、地形，白天在岛上练，晚上出海练，设置各种情况反复练。船只管理委员会日夜抢修船只，训练水手。师、团机关按各自的职责制订计划、督促训练、调配干部，整个桃花岛上一片繁忙。作战物资源源不断地从穿山半岛运来，堆放在桃花岛洞下浦码头两侧山沟的古庙、居民家中。
10月28日，主持华东军区和第三野战军日常工作的副司令员粟裕和代参谋长袁仲贤、副参谋长周骏鸣在收到第61师攻击登步岛战斗部署，并得知金门战斗失利的情况下，致电第22军：“同意六十一师采集中使用逐次转移兵力逐步夺取登步岛及蚂蚁岛（敌共两个团兵力）。我必须首先集中足够兵力（应不少于两个团），保证结束登步岛作战，而后再夺取蚂蚁岛及朱家尖；同时必须组织必要炮火，切实遮断封锁敌舰艇活动；最重要的必须准备足够的船只，保证第一梯队的同时登陆与第二梯队的连续航运；对预定作战地区的地形、海岸、海面、潮水、风向、气候等，均须作详情侦察，确实掌握敌情、水情、风向、气候的变化，以求准确的部署；各项准备工作均需军首长负责检查，严格防止领导上的官僚与指挥上的粗枝大叶。”（《解放战争战略追击——华东地区》，解放军出版社1998年版，第345页）
◆我军登陆登步岛。
但是，第7兵团和第22军领导并未重视，甚至担心影响士气，没有向第61师传达这一重要指示。在他们看来，此前攻占的大榭岛、金塘岛、桃花岛面积都比登步岛大，国民党守军也都比登步岛多，都非常轻松地攻占了。现在，国民党军经过连续打击已经是溃败之师，战斗应该更轻松。其实，台湾国民党当局对舟山群岛的防御相当重视，一面下令前线部队死守，一面派兵增援。这表明，越接近舟山本岛，战斗难度越大。而第22军、第7兵团却轻率决定出战，给后来的战斗带来被动。
10月底，第61师领导率领机关和营以上干部到桃花岛猫山两侧地区逐点勘察，研究国民党守军地形，分配各部队战斗任务。经过与各团干部反复研究，第61师确定登步岛战斗部署如下：
以第182团全部、第183团第1营共12个连为第一梯队，第183团第3营及第2营1个连共4个连为师预备队，担负攻岛歼敌任务；以第181团控制虾峙岛、桃花岛等已占领的岛屿，防止国民党军登陆，并准备在攻取朱家尖时担负主攻任务；第21军炮兵团第1营9门山炮部署在桃花岛北侧韭菜山、猫山阵地，支援步兵战斗。
渡海登陆后，第182团主力迅速沿炮台山、张网湾山攻占鸡冠礁；第183团第1营沿流水岩山、大山猛攻鸡冠礁。两团部队会合后，先控制鸡冠礁，截断国民党军退路，阻止国民党援军登陆，尔后分别歼灭岛上残敌。
经反复研究潮水、风向规律，第61师决定11月3日晚发起战斗。第61师将上述决定和部署上报第22军，很快得到批准。
三、第61师血战登步岛
11月3日黄昏，桃花岛北侧的海边上，第一梯队突击部队3个营紧张而肃静地检查进攻前的准备。护送勇士们的船只，沿着桃花岛东西两侧的海边静悄悄地向进攻的起渡点驶去。指战员束紧身上的战斗戎装，按照统一号令，有秩序地登上战船。炮兵占领阵地，装定诸元，炮口高高地扬起，指向登步岛的预定目标。原定20时登陆，因多数船只要从桃花岛东西两侧调到北侧起渡点，调动船只延误了时间。
◆登步岛战斗我军冲锋。
22时许，在炮火支援下，经20分钟航渡，第182团第3营、第2营第4连、第5连1个排，第183团第1营，一共七个半连，击退国民党军在滩头的阻击，登上了登步岛。22时30分后，海上突起逆风，潮水急退，船开不出去，致使后续部队当晚未能按预定计划渡海登陆。在情况突变的不利形势下，已经登陆的七个半步兵连、2个机炮连，迅猛作战，发展很快，以压倒一切的大无畏革命气概，勇往直前地向岛上守军发起攻击。第183团第1营攻占流水岩山一带，1个排攻上大山，第182团第4连、第7连攻占了炮台山。拂晓时，第182团第3营攻占张网湾山，鸡冠礁守军乱成一团。该营主力若能猛插下去，是有可能攻占鸡冠礁的。但是，由于指挥上有点犹豫，失去了战机。因未能攻占鸡冠礁，登陆部队虽然打乱国民党军部署，俘虏近1000人，却未能阻止国民党援军登陆。
11月4日拂晓，国民党援军在飞机、军舰掩护下，从鸡冠礁码头上岸。第一批6架飞机疯狂地对登陆部队和船只进行反复轰炸扫射，接着第二批6架飞机也投入轰炸扫射。从早到晚，国民党军飞机轰炸扫射几乎没有停止过。同时，国民党军舰及B-26轰炸机对桃花岛进行狂轰滥炸。9时许，国民党援军在飞机和舰炮火力掩护下向登陆部队反击。国民党军第67军第67师第200团向第183团第1营进攻，占领大山、鹰嘴岩后，集中主力猛扑流水岩山。第183团第1营在第182团第4连协同配合下，顽强地抗击国民党军。流水岩山的枪声像狂风一样地呼啸，炮弹像雨点一样地从空中降下，整个阵地被震得颤动着，指战员的脸上、身上沾满战地的烟尘。他们誓与阵地共存亡，坚守住了阵地。第183团第1营营长姜先仁身负重伤仍坚持指挥，直到第二次负伤才被抬下阵地，战后被评为华东一级人民英雄。第2连政治指导员魏国民身先士卒，以强有力的政治工作鼓舞干部战士英勇作战，战后被评为华东二级人民英雄。
国民党军第67军第75师第224团向第182团第3营进攻时，第7连在副营长柴发坤的指挥下，连续打退5次集团冲锋，大量杀伤国民党军。中午，该连放弃炮台山阵地后，同营主力一起固守竹山及野猪塘山东北阵地，继续抗击国民党军连续进攻。战后，柴发坤被评选为华东三级人民英雄。
整个白天，登陆部队在无饭吃、无水喝、无工事依托、无上级火力支援、背水作战的情况下，英勇顽强地抗击优势国民党军的连续进攻。干部伤亡了，战士就自动代理。弹药不足，就利用战斗间隙，派人到敌人尸体中去搜集。子弹打光了，就用刺刀、石块同国民党军拼。国民党军冲上来打不下去，就拉响手榴弹同归于尽。就这样，登陆部队连续打退了国民党军多次集团进攻。国民党军的进攻没有停止，登陆部队的战斗意志更没有松懈。
◆第61师师长胡炜（左）与副政委李清泉（右）。
11月4日晚21时，第61师师长兼政治委员胡炜率领第182团第1营及第2营2个连，第183团第3营及第2营1个连，师侦察连、警卫连、九二步兵炮连，冲破国民党军的阻击，登上登步岛，与第一梯队汇合。至此，第61师登上登步岛的部队，共计2个团兵力。胡炜决定两个团集中兵力，从左右两个方向会攻鸡冠礁，攻占码头，阻止国民党军增援，歼灭岛上守军。左翼国民党军白天进攻流水岩山连遭沉重打击，夜间以约2个营的兵力迂回到流水岩侧后，企图与正面部队配合，夺取流水岩山。第183团在攻击前进中与其遭遇，迅速展开激战。该团发扬钢铁团精神，以泰山压顶之势，向国民党军猛烈冲击，歼其大部，然后跟踪追击。该团追击到大山时，天已大亮，山上守军较多，攻击未能奏效。第182团第1营攻占张网湾山和陆家岙，并以火力阻止国民党军援军上岸。但是，由于该团第2营未能攻占炮台山、抢占制高点，第1营处于国民党军包围中，最后被迫撤出张网湾山。
四、第61师果断撤退
11月5日晨，国民党军第67军第67师第199团、第201团全部到达登步岛，后续部队还在陆续上岸。第67军军长刘廉一、第87军军长朱致一均到登步岛指挥督战。天亮以后，国民党军飞机、军舰火力更猛。国民党军以优势兵力继续对流水岩山、竹山、野猪塘山一线阵地发起连续进攻，企图偷袭第61师阵地，将该师压缩到海边。整个上午和下午，第61师继续顽强抗击国民党军，击退其多次进攻，给其以重大杀伤。在阵地前小型出击中，还抓了一些俘虏。至傍晚，登陆部队在高度革命英雄主义精神鼓舞下，顽强战斗，击退国民党军数十次疯狂进攻。整个阵地战火弥漫，杀声四起，达到了白热化的程度。
胡炜等指挥员分析战场形势，感到敌我力量悬殊太大，而且登陆部队已无援兵到来，以现有力量歼灭国民党军已无可能，乃决心主动撤出战斗。他们一面将撤退决心向上级报告，一面电告留守桃花岛的第61师副政治委员李清泉，组织所有船只，天一黑即从登步岛撤运部队。然而，背靠大海，又处在优势国民党军的压迫下，组织撤退很复杂很困难。但是，胡炜非常镇定，确定以佯攻掩护撤退。他下达命令如下：第182团、第183团各抽调1个营的兵力，由第182团参谋长刘正昌、第183团团长杜绍三指挥，担负掩护撤退的任务。该两营组织若干小分队，各配备司号员1名，轮番交替地实施佯攻，以迷惑国民党军。部队撤出前，要把全部伤员、烈士遗体先送到渡口。按照先伤员、烈士遗体、俘虏，后机关、部队，最后掩护部队的顺序，陆续撤出和登船。
◆胡炜
入夜以后，岛上到处响起枪声、手榴弹声、冲锋号声。鉴于登陆部队前两夜曾连续实施过猛烈进攻，国民党军未敢轻举妄动，只是惊慌地乱射击。而此时，一艘又一艘的船只从桃花岛向登步岛开来，然后一艘又一艘的船只把指战员接回去，来来往往不停地行驶在两岛之间的海峡上。11月6日1时，登陆部队全部安全撤回桃花岛。胡炜率领指挥所和掩护分队最后一批上船，也安全地撤回了桃花岛。指挥员的沉着镇静和从容不迫，使干部战士倍受鼓舞，部队撤退非常圆满成功。天亮后，国民党军爬到野猪塘山，不见登陆部队踪影，看到的却是滚滚东流的海水和他们同伴的尸体。
五、关于登步岛战斗的评价
登步岛战斗历时两天三夜，当时有文电称它为失利之战。时至今日，仍有史书和文章称它为失利之战，甚至与金门战斗相提并论。失利之战通常指败仗，是败仗的另一种表述。登步岛战斗虽然没有取得胜利，但不是失利之战。
◆登步岛烈士陵园。
战后，胡炜和李清泉回忆说：“登步岛战斗，我未能实现歼敌占岛的预定计划，但给敌人的打击是沉重的。我以5个营的兵力，与在飞机、军舰火力支援下的敌六七个团的兵力激战两个多昼夜，连续击退敌大、小20余次轮番进攻，坚守着阵地。我虽伤亡千余人，却使敌付出了4000余人的伤亡代价，其中敌第200团、第224、第661团团长均被我击伤，我还运回了数百名俘虏。在敌众我寡、背水作战的极其困难复杂情况下，顺利实施了海岛上的撤出战斗，粉碎了敌人妄图全歼我登陆部队的美梦。登步岛战斗后，敌人很快从台湾调兵增防舟山，说明这次战斗给台湾高层以相当的震动。”（《解放战争战略追击·华东地区》，解放军出版社1998年版，第789页）
单从敌我伤亡比例看，登步岛战斗毫无疑问是胜仗。但是，此战歼敌与占岛两个目标都没有完成，也是不争的事实。由于风向、潮水变化，第一批登陆部队仅七个半连，无力全歼岛上守军一个半团。第二批登陆部队到达后，总兵力达到2个团，而此时国民党军已增至六七个团，还是无力全歼。第61师在敌强我弱的情况下歼敌甚多，却无力全歼国民党军和占领全岛，最后被迫撤退。尽管如此，第61师不是战败撤退，而是在战场条件不利的情况下，不计一城一地之得失，实时果断地撤退，灵活运用了毛泽东军事原则。战后，国民党军不得不承认61师是“共军最剽悍的一个师”。
关于登步岛战斗，军事科学院编著的《中国人民解放军战史》说：“由于我军对敌第八十七军之第二二一师据岛顽抗及援军迅速登岛估计不足，遭守军、援军和海、空军联合反击，伤亡千余人，被迫撤出战斗。”（《中国人民解放军战史》第3卷，军事科学出版社1987年版，第341页）这个结论符合实际，客观准确，得到当年参战指战员的认可。
解放军总参谋部主编的《当代中国军队的军事工作》说：“由于登步岛上的国民党军处于绝对优势，而解放军六十一师在短时间内难以再组织部队登岛参战，使上岛人民解放军部队处境十分困难，为保存力量，以利再战，登岛部队遂于十五日晚主动撤回桃花岛。”“进攻登步岛受挫的原因，除解放军没有海、空军的支援外，最主要的是思想上轻敌，战前对气象、潮汐的变化掌握不准，战斗准备不充分，战时组织不严密。”（《当代中国军队的军事工作》上卷，中国社会科学出版社1989年版，第251页）因此，登步岛战斗结果称进攻受挫更准确。
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