2024年1月30日，美国国防部副部长凯瑟琳·希克斯在华盛顿举行的美国活力峰会上发表主旨演讲。
据美媒报道，2024年1月30日，美国国防部副部长凯瑟琳·希克斯在华盛顿举行的“美国活力”峰会上表示，创新是保持美国军事实力的关键，国防部正在努力使该机构更加灵活，成为私人资本的好伙伴。美国有创新的历史，必须不断加以培养和鼓励，因为美国面临来自中国强有力的竞争，他们希望从根本上改变自第二次世界大战以来一直维持大国和平的基于规则的国际秩序。
希克斯说：中国是有能力和意愿“战胜”美国的竞争对手。中国政府使用“掠夺性投资策略，打击（风险资本家）需要进行明智押注的尽职调查公司和商业情报提供商，公开迫使科技公司遵守其政治意识形态，并使用强迫劳动、压制和剥削宗教少数群体的手段。”
但是，希克斯说，美国有一个中国无法超越、窃取或复制的优势——这就是美国DNA的一部分——这就是“美国的独创性：我们自由思考、创新、改变游戏规则的能力，以及在军事领域想象、创造和掌握未来战争特征的能力。”
她说，国防部并不总是新想法最容易的客户，但官员们正在努力鼓励采用这些想法、技术和程序。她说：“作为一个由发明家、实干家和问题解决者组成的自由开放社会，我们的起点更高”，“我们不寻求控制创新或让创新遵循所谓的党的路线。”
希克斯说，国防部曾经站在创新的最前沿，投资并诞生了全球定位系统、互联网、新材料等技术。整个20世纪70年代，国防部是最大的科技投资者，但现在私营部门的企业家处于领先地位。“我们的目标是播种、激发和点燃创新的火焰”，她说，“国防部之外发生了如此多的事情，这就要求在最具军事价值的领域更好地采用创新”，国防部必须跟上“不断超越世界创新的充满活力的美国私营部门”的步伐。
希克斯在峰会上鼓动美国企业家尤其是科技界领袖，要积极与国防部合作，共同“战胜”来自中国的挑战。她说，企业家赚钱是天经地义的，但同时还得有“爱国心”，还要讲“爱国奉献”。
她告诉企业家们，与国防部合作是有利可图的，国防部确实在创新方面投入了大量资金。她说，当然，这是一个更大的蛋糕，我们仍在大量投资：以实际美元计算，国防部2024年R&D（用于科学研究与试验发展）预算申请为1450亿美元，是冷战时期的3倍。这比Alphabet、苹果、Meta和微软去年在R&D上的支出总和还要多。我们要求的2024年采购预算——转化为实际能力和服务——甚至更多：1700亿美元。
她说，国防不是一个小市场，据Pitchbook和《华尔街日报》报道，最近美国国防科技初创公司、规模扩大公司以及私人和风险资本激增的背后可能是一个原因——自2021年以来，约有2000笔交易，投资超过1000亿美元。
当然，这只是投资者应该关注该行业的原因之一，希克斯说，另一方面，“你的爱国心很重要”，“从第一天起，奥斯汀部长和我就把重点放在创新的紧迫性上，我们这样做时首先考虑的是我们的战士，因为他们在世界各地站岗放哨。就在本周末，3名美国士兵在约旦被伊朗支持的民兵杀害。他们做出了最大的牺牲，我们与他们的家人和爱人一起哀悼这一损失。”
她继续说：“因为我们欠他们和每一位美国军人最好的东西，三年来我们采取了全面、迭代、以军人为中心的创新方法——认识到我们面临着越来越多的挑战和障碍，没有什么灵丹妙药可以降低所有这些挑战和障碍”，“一路走来，我们从未动摇过我们的最终目标：以一定的速度和规模为美国士兵提供安全、可靠、可信的作战能力——这样他们就可以阻止侵略并在应战时取得胜利。”
国防部已经为联合作战制定了新的作战概念和新的流程，以激励和加速有希望的联合能力和试验。希克斯说，我们已在近200个项目上花费了350多亿美元。希克斯说：“他们已经将作战人员优先事项的过渡和交付时间表缩短了多达六年。”
她说，“复制者（Replicator）计划的目标是在18至24个月内在多个领域部署数千个可归属自主系统，并证明如何降低风险，快速安全地克服扩展障碍”，这是为了向我们自己和我们的对手表明，国防部可以快速行动以塑造战场空间并为我们的作战人员配备他们所需的装备。
希克斯希望企业家们尽快加入到国防部的合作项目中来，“这不是冷战，也不是后冷战时代，与中国之间，我们处于一场持久的、跨代的优势竞争中，我们必须怀着紧迫感和信心加倍努力。”
为什么这么急？她说：“因为中国花了几十年时间建设一支现代化军队，主要是为了做一件事：战胜我们。更不用说中国在过去十年里的胁迫和危险的军事行为。”
希克斯说，我很高兴你选择了“美国队”，因为国防部需要你和我们在一起。
我们很幸运，在推动创新的许多方面得到了两党的大力支持，包括来自国会议员加拉格尔的“复制者”计划，今天晚些时候你们将听到他的发言；还有国会议员卡尔弗特，他在拨款过程中前所未有地支持创新；参议员特斯特专注于确保我们能够通过国防部现代化来击败中国；以及坚定的里德参议员。
和他们一样，我们也希望国会尽快通过2024年的拨款。早就应该这么做了，这种拖延是毁灭性的。本财年已经过去4个月了，任何更多的延误只会阻碍我们一起努力完成的伟大工作。
我们必须齐心协力保卫我们的国家和利益。许多年前，硅谷最初的车库创始人之一戴夫·帕卡德（Dave Packard）谈到他的公司“有义务在和平时期以及战争时期为国防努力做出一些贡献。”他表示，这是“商业机构对其所在的社会负有责任，不仅要盈利。”
为什么？因为，用他的话说，“我们有行动自由，这是美国式政府的直接结果。”
【作者系昆仑策研究院特约研究员，本文为作者向红歌会网投稿。】
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