美国42天打下伊拉克，是指美国42天就摧毁了萨达姆原来的政府和军队，但同样的，如果以政府和政府军被消灭为衡量标准，打阿富汗的塔利班政权也同样很快就结束了。
那么，真正的差别在哪儿呢?就是在正面战场对正规军的作战结束之后，无论是在伊拉克还是在阿富汗，美军都陷入了泥潭，始终无法彻底消灭两国国内的各种大小武装势力，彻底实现稳定。
比如美国在阿富汗扶植起来的是一个少数民族政权，缺乏统治基础，虽然完全听美国的话，但问题也在于，离开了美军的保护，随时都可能被推翻。现在阿富汗已经完全成了军阀割据的局面。
伊拉克的情况还要更糟糕，美军打了半天，伊拉克国内出现了各种地方武装，也逐步陷入了军阀割据，甚至半路上还出现了连基地组织都看不下去的恐怖主义组织ISIS，美军和俄军不得不联手一起打击，才勉强压下去。
伊拉克的另一个问题在于，本来伊拉克和伊朗是势不两立的，但在美国消灭了萨达姆政权之后，加上打击ISIS，不但出现了库尔德人问题，而且伊朗在伊拉克渗透得也相当深入，这也是美国完全没有料到的。
不过好处是，现在塔利班其实也已经不是当年的塔利班了，也只是个名义而已，内部也已经出现了更小的分支，互不买账，所以，现在就算美军真的完全退出阿富汗，也不见得塔利班就能卷土重来。
从整个中东和中亚伊斯兰世界的态势来看，虽然美国发动伊拉克战争和阿富汗战争，打掉了塔利班政权和萨达姆政权，让阿富汗和伊拉克陷入了混乱，没有能力威胁周边国家和地区，但也让中东地区的局势更加混乱了。
美国为这两场战争也付出了高额的代价，按照有些学者的说法，这两场战争美国各花了十万亿美元还不止，从而让美国背上了沉重的包袱，拖垮了美国，并且让美国把全副精力放在中东，让中国得到了战略机遇期。
奥巴马竞选时曾经承诺，要在他任内把伊拉克的局势稳定下来，彻底结束战争，然后加大在阿富汗的投入，来彻底解决阿富汗的局势，但结果是出来了ISIS，这个计划并没有能够完全付诸实施，美军至今仍然没有撤出伊拉克。
反而是特朗普执政的四年，虽然多次与朝鲜和伊朗走到战争边缘，但最后时刻还是选择了放弃，并没有真的进行军事冒险，没有让美国的负担进一步增加。并且，奥巴马时期遗留下来的叙利亚问题，特朗普也基本上撒手不管了。
随着拜登上台，美国的中东战略似乎有所调整，要变得比特朗普时期更加积极一些，甚至在乌克兰也准备有所动作，给俄罗斯添堵，在国际上更是拉拢一些国家，围堵中国。但要彻底从伊拉克和阿富汗撤军，目前仍然是不可能的。
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