巴金，男，原名李尧棠，字芾甘，1904年11月25日生于四川成都市一个封建官僚地主家庭，家中有男女仆人四、五十人，兄妹有5男5女共计10人，父亲李道河曾任四川广元县知县。
1920年进入成都外国语专门学校学习，1922年冬肄业，1923年到上海求学，1924年考入南京东南大学附中，1925年高中毕业后在上海从事社会活动和编译工作。1927年1月赴法国留学，1928年12月从法国回到上海，1929年第一次以“巴金”的笔名发表作品。1934年—1935年，在日本学习日文。1935年回国，在上海担任文化生活出版社总编辑。
抗战时期，担任郭沫若主持的《救亡日报》编委，和茅盾共同主编《呐喊》（后改名《烽火》）杂志，曾辗转在广州、桂林、香港、重庆等地生活，抗战胜利后回到上海，继续在文化生活出版社从事出版和翻译工作。
1949年7月，参加第一次全国文学艺术工作者代表大会，当选中华全国文学工作者协会委员；9月出席全国政协第一届全体会议；10月1日参加开国大典。1950年担任平明出版社总编辑，7月当选上海市文学艺术界联合会副主席、中国作家协会上海分会主席。1952年2月，任全国文联组织的“朝鲜战地访问团”团长。1953年10月，当选中国作协副主席。1954年9月参加第一届全国人民代表大会。1959年7月当选为全国文联副主席。
文革时期，1966年8月初，被上海市委要求回上海作协“参加运动”，随即跟随作协受到批判。1968年9月，到松江县辰山公社参加“三秋”劳动，劳动后当月回到上海；1969年5月，又去松江辰山公社参加“三夏”劳动，一直到次年春节（1970年2月）；1970年2月，被编入上海文化系统某团第四连到奉贤县“五七”干校劳动。1972年6月回上海度假，7月留在家中照顾患癌病重的妻子，妻子8月病逝后，离开干校回上海作协上班。1973年7月，上海市委决定，巴金问题按照“人民内部矛盾处理，不戴反革命帽子，发给生活费，可以搞点翻译。”由此埋头搞翻译工作。
1977年5月18日，恢复写作权利；1981年4月当选中国作协代主席，12月正式当选主席。1983年—2003年，担任第六、七、八、九届全国政协副主席；1992年9月，病情加重；2005年10月17日，因恶性间皮细胞瘤在上海去世，享年101岁。
巴金曾当选第一、二、三、四、五届全国人大代表，第五届全国人大常委会委员；第一届政协委员，第六、七、八、九届全国政协副主席。有以下特点：
一、著作颇丰。巴金非常勤奋，创造了大量作品，如《家》、《春》、《秋》激流三部曲和《雾》、《雨》、《电》爱情三部曲，以及被后世热捧的《随想录》等，著作、译著50多部。可惜，他的作品很少写底层民众，即便对半封建半殖民地社会的民国时代有所揭露，马克思主义的政治倾向不够明显，在特别强调坚持马列主义和毛泽东思想、讲无产阶级政治的建国初期，文坛地位并不高。后来随着巴金的政治地位不断提升，影响日趋扩大，文学地位水涨船高。如上世纪60年代初期的文学史中，“鲁郭茅”有专章，“巴老曹”是三人合一章，80年代任作协主席以后，“鲁郭茅巴老曹”各有专章的“大师榜”才最终形成。
二、紧跟形势。巴金的祖父、父亲都有做官经历，受家庭影响，巴金关心政治、紧跟形势，不仅与彭真、陆定一、周扬等关系密切，而且批判文章很有特色，从《必须彻底打垮胡风反党集团》到《孔老二罪恶的一生》再到《随想录》，他的批判文章数量之多、篇幅之长、言辞之烈堪称作家之首。如巴金与胡风是东南大学同窗，毕业后两人联系较多，但在1955年上海掀起的批判“胡风反革命集团”的运动中，巴金被迫根据形势需要，主持了几次批判会，做了几次批判发言，写了几篇批判文章。在其他运动中，巴金也曾对丁玲、艾青、柯灵等人进行了批判。文革后，他又积极反思、彻底否定文革，多次公开为文革中的表演感到恶心和忏悔，如他曾在《怀念胡风》一文中披露，见到胡风后“差一点流出眼泪”，表示将“坦然地反省自己”、“希望能补偿过去对亡友的损害”，并沉重地自我解剖：“我对自己的表演，也感到恶心，感到羞耻。今天翻看三十多年前写的那些话，我还是不能原谅自己，也不想要求后人原谅我”。此外，巴金还曾提议建立文革博物馆，获得媒体特别关注。
三、屡创纪录。巴金文革后长期活跃在文坛政坛，是文坛举足轻重的领军人物，在政坛也颇有影响，如从1983年，连续20年担任全国政协副主席，99岁卸任，创造了官员高龄卸任的记录；从1981年4月到2005年10月去世，连续24年担任中国作协主席，101岁卸任，创造了中国作协主席卸任年龄的记录。此外，还获得众多荣誉，如1982年获意大利国际但丁奖，1983年获得法国荣誉军团勋章，1985年获得美国文学艺术研究院名誉外国院士称号，1990年获得苏联人民友谊勋章和第一届福冈亚洲文化奖特别奖，1993年4月获亚洲华文作家文艺基金会颁发的“资深作家敬慰奖”，2003年11月被国务院授予“人民作家”荣誉称号，还有人说他代表了“二十世纪的良心”，这些荣誉有西方的也有苏联的，有民间的也有官方的，说明巴金是誉满天下、影响深远的一代文豪。（2022-3-11）
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