在中国古代，社会阶级的地位排列顺序是“士、农、工、商”。士主要是指士大夫阶级。
我们今天所说的“知识分子”主要是指“士大夫”阶级。没有通过考试进入士大夫阶级之前称作“学”。“学”是受到社会普遍尊重的，“万般皆下品惟有读书高”，“学而优则仕”，“朝为田舍郎，夕登天子堂”就是代表当时社会对“读书人”即知识分子的尊敬程度。
“万般皆下品，惟有读书高”，这真的不是说着玩的。要是书读好了，考中了，那前途就彻底改变了。要不，范进光中了个举人就疯掉了呢？中了举人就可以当官了，“三年清知府，十万雪花银。”
且不说举人（通过乡试的人），就算没通过乡试的秀才也有着六大特权。
第一， 秀才免刑。过去你只要进衙门，有理无理先挨一顿板子，即便有钱人也不免皮开肉绽。但秀才就不一样了，就算涉嫌参与了什么违法行为，老爷也不能随意打秀才，秀才有免刑特权，等于多了半条命。如果证据确凿，秀才确实犯罪，那也要县官先向省级学政发文，等对方将秀才的功名革去之后，衙门才能动刑。
第二， 秀才有专门制服。为了与一般百姓区分，秀才可以穿长衫、冠方巾、踏长靴，走到哪都显出高人一等的样子。如果没有秀才功名，还学秀才的穿着，那就要去衙门吃板子了。
第三， 秀才可以养奴婢。至少在明朝，朝廷禁止普通人蓄养奴婢。即便是腰缠万贯的地主老财，也不能蓄养丫鬟奴婢，否则要受重罚。而秀才就不一样了，国家格外恩赐给秀才蓄养奴婢的权力，方便丫鬟伺候秀才的生活。在中国古代，男主人除了正妻之外，还可以纳妾，秀才的奴婢其实就算是小妾。
第四， 秀才见官不跪。中国古代等级分明，老百姓见到官员必须下跪，而秀才见官不跪，只要礼节性地打招呼就行。
第五， 秀才免服徭役。古代百姓每年都要给国家免费干活儿，虽然后来可以出钱让人代劳，但并不是每个人都能出得起这个钱。如果运气不好，轮到某个地区今年修长城，那服役的百姓就不一定能活着回家了。秀才不光自己不用服徭役，还可以连带免了家里两个男丁的徭役。
第六， 秀才免纳公粮。农夫要给朝廷交粮食，有时候自己都不够吃，还要先紧着公粮上交，一旦遇到收成不好的年份，全家就等着啃树皮吧。秀才不仅不交公粮，还连带全家都不交公粮，这又是一大笔收入。
而社会财富及文化的直接创造者医、匠（工）、商，却都不在“知识分子”之列。属于“下等人”。
比如明代将普通民户分为三等：“曰民、曰军、曰匠”。工匠户处于社会的最低层，因而最为卑贱。洪武二年（1329），明朝政府规定：＂凡军、民、医、匠、阴阳者诸色户，许各原报抄籍为定，不许妄行变乱，违者之罪，仍从原籍＂，则从制度上确立了工匠世代为匠不得改业，亦断绝了工匠通过包含科举入仕在内的一切脱籍的途径。
由此可见，在整个封建生活中，“知识分子”就是依附于权贵的一个“寄生阶级”。直到现在，很多“知识分子”依然对这种“寄生”的生活方式津津乐道。他们认为“哪个朝代对知识分子好哪个朝代就兴旺发达”。
实际上，这种寄生的生活方式形成了知识分子阶级把自我利益绝对化的劣根性。他们把自己的利益凌驾于人民及国家的利益之上，形成了待价而沽，朝秦暮楚、见风使舵，朝三暮四、事无定主，狗苟蝇营、反复无常的政治品格。
最典型的就是苏秦凭着三寸不烂之舌拜六国相印，为世代读书人所赞颂仰慕。
【待续】
2023年12月12日星期二
【文/颂明，本文为作者投稿红歌会网的原创稿件】
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