该书具有较强的史料价值，作者于1959年—1976年在毛泽东身边做机要工作，回顾了在毛主席身边工作的亲历往事，细腻地描绘了毛泽东是如何工作、生活、学习的，展现了毛泽东博学、睿智的伟人风采。
他微笑着，以挑战者的姿态下水，以征服者的姿态上岸，他胜利了
主席向大海的挑战，令人惊心动魄。他在青年时就有意锻炼勇猛无畏、敢作敢为的精神，到了老年仍不示弱。
1964年以前，中央在北戴河安排开过多次会议。开会、工作之余，主席总要到大海中游泳，消除疲劳。天气晴朗，风平浪低之时，我们工作人员是那样高兴，跟随主席尽享海滨浴场的欢乐，遇到“大雨落幽燕，白浪滔天”的日子，大家就发愁了。特别是主席的卫士、担任警卫工作的领导和干部队的同志们更是为难。不同意主席下海吧，他会不高兴的，同意主席下海吧，又怕万一出危险。
一次在北戴河，大雨滂沱，雷电交加，主席身边的同志谁也不愿让他老人家再下水了，多次劝阻，主席总是不说话，照常让卫士给他拿衣服来。当他穿着游泳裤从房间走出来时，卫士们仍没失去信心，跟着主席边走边劝。主席仍然不说话，笑着望望四周，面对着波浪翻滚的大海，光着脚板朝海滩走下去。我担心地从海边迎上去，靠近主席大声说：“主席，这天能行吗?我都害怕，万一打雷时，雷击到咱们头上怎么办呢?”主席忍不住大笑了，转身对我说：“不怕的。打雷之前，一定先打闪。闪过了，估计雷声就要来时，头往水里一钻(他随即做了一个蹲水的姿势给我看)。等你的头露出水面时，雷声已过去了，不怕的。”
主席边说边蹚过浅水，游向深水区，担任警卫的干部队的十来个同志紧紧围游在主席的周围。我是硬着头皮跟随着这支队伍下水的。在深水区，主席连续做了几个蹲水出水的姿势让我看，然后习惯地眨巴几下眼睛，甩掉脸上的水珠，看看大伙，意思是：“看到了吗?就是这样。”我照着做了几个动作，胆子也就壮起来了。主席带领着这支游泳队伍向远海游去，去迎战海浪，在电闪雷鸣中与大海搏击。当安全归来时，主席环顾一下大伙，没说话。他微笑着，以挑战者的姿态下水，以征服者的姿态上岸，他胜利了。
爬山，也是毛主席比较喜爱的一项运动。只要条件允许，他是会充分利用的。
记得1960、1961年春天，主席在广州期间，多次乘车去郊外，到一个叫“鸡脖子坑”的山里爬山。这里环境幽静，空气新鲜，无人打扰，是工作、读书的极好去处。主席曾和他的“夫子”们—即田家英、胡乔木、陈伯达等人来这里一同研讨农业问题，制定农业六十条。有时读书，读政治经济学，除田、胡、陈外，主席还约邓力群、胡绳等同志一起参加。
主席下了车，总是先爬山，边走边给我们随行人员介绍南国树木名称。假如有他不认识的树木，他就请教当地的同志或随行的省公安厅苏厅长。不仅问树的名称，还问树的用途……爬过山后，再到预定的地点—山间一座房子里，同“夫子”们一起开始工作或读书。1960年春，主席在这里还曾接见过正在广州开军事会议的几位主要领导同志，也在此听取过从苏联回来的康生关于与赫鲁晓夫吵架的详情汇报。在杭州，爬山的次数最多。50年代末期至60年代初期，主席多次在杭州，与“夫子”们研究、讨论《毛泽东选集》第四卷的注释，并读政治经济学教科书。后一段几乎天天爬丁家山。除我们工作人员外，省公安厅王芳厅长每次都陪着。爬到山顶一个亭子里，同“夫子”们一起读书，探讨理论，直到天快黑时才下山来。主席总是把运动与工作、学习结合起来，既锻炼了身体，又不误工作与读书。
主席还爬过杭州的凤凰山、南高峰、北高峰、玉皇顶、莫干山等。记得主席曾在一个不太高的山上(不记得名字)的雷峰塔旁，看着只剩下半截，不到一人高的塔身，凝思很久。听当地同志介绍说，人们同情白娘子，游人来到这里，总想拿下一块砖，以减轻对这位追求婚姻自由的白蛇仙女的重压，久而久之，塔身就越来越矮了。主席抚摸着、端详着一块已活动的砖头。我顺手把它拿下来放在地上，老人家没言语，微笑了。
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