虎豹口，又名河包口，因后面是高耸的石崖，崖头向外突出，形似虎嘴而得名。
虎豹口位于靖远县城以西约5公里处，是丝绸古道上的重要渡口，也是明清以来靖远四大官渡之一，历来为兵家必争之地，史称“边防要路”。
如今虎豹口处的黄河，河宽不足300米，风平浪静，滔滔河水在日头的映照下泛着金光，一路东流。远眺对岸，鱼龙山下黄河激流长年冲刷留在山崖上泛红的印迹有数米之高。
然而，当年红军渡河时，不仅黄河水面宽阔达800米，水流湍急，风急浪高，河对岸还筑有4个碉堡，里面有马步青骑兵旅的严防死守。
1936年10月24日至30日，21800名红军将士，在徐向前、陈昌浩、李先念等率领下，冒着枪林弹雨在虎豹口一线强渡黄河，冲破国民党军队的重重封锁，从此踏上了征战河西的艰苦征程。
西渡黄河前的序幕——宁夏战役计划
宁夏战役计划是红军西征的战略任务,也是红军三大主力会师后的作战纲领。为什么党中央要制定宁夏战役计划呢?主要有以下几方面原因。
1.宁夏具有重要的战略地位。
宁夏人口百二十万以上,在西北最富,与陕甘苏区连成一片,得之老苏区易于巩固;与凉州、永登接壤,可向甘西发展;与绥远交界,便于东进抗日,实政治、军事、经济、国内、国际之主要一环。
民国时期的宁夏
2.宁夏是打通国际通道的捷径。
毛主席曾有两种考虑：一是宁夏及绥远这一条路,然而其虽距离较近,人口经济条件较好,但缺点是不易造成根据地。只有给马鸿逵主力以打击或可立足一个时期。
二是甘凉肃三州这一条路,能造成巩固根据地,缺点是距离较远,某些区域人口稀少,行军宿营恐怕有些妨碍。
随着形势的发展,毛泽东和中央其他领导人更多地倾向于先取宁夏。
9月19日,毛泽东、周恩来、彭德怀致电朱德和张国焘，明确指出：“向宁夏及甘西发展,重点在宁夏，不在甘西,因宁夏是陕、甘、青、绥、内外蒙，即整个西北之枢纽。”
由此可见，毛主席对张国焘西进的意图始终是警觉的。
然而，张国焘从右倾机会主义路线出发，远遁西部偏僻的河西走廊，对宁夏战役计划采取表面上支持、实际上反对的态度，最终导致宁夏战役计划这部妙棋没能走下去。
3.共产国际和苏联支持占领宁夏。
9月11日,共产国际提出:“在中国红军攻占宁夏地区后提供15000至20000支步枪,8门火炮,12门迫击炮和相当数量的外国制式的弹药。”
宁夏战役计划的关键——打击南敌
10月11日至11月10日前为战役的准备阶段。红军的主要任务是休整补充，抓紧训练，做好进攻宁夏的一切准备。
就在此时，蒋介石命令胡宗南、毛炳文等部约30万人，向静宁、通渭、会宁地区大举进攻。
并令东北军王以哲部及宁马部队协同作战，企图将红军消灭在黄河以东的甘肃、宁夏境内。
鉴于战场局势的突变，中央及时调整了宁夏战役计划。
25日，中央军委致电红军总部及三个方面军领导人，指出：“我们以为今后作战，第一步应集注意力于击破南敌……第二步重点集注意力于北向。”
实现宁夏战役计划的关键，就在于“我处南北两敌之间，非击破南敌无法向北”，当务之急是“集中三个方面军全力选择有利机会，给南敌以打击”，“相机消灭胡宗南西进先头部队”。
可在此关键时刻，张国焘却耍起了自己的小算盘。
没有按要求增派主力前往抵抗胡宗南部，而是擅自电令红四方面军的两个军后撤。
让原本不该西渡黄河的红五、红九军、红四方面军总指挥部及直属队也渡过黄河，执行他的右倾机会主义路线！
违背了中央“先南后北”的作战意图，破坏了中央先“打击南敌”的兵力部署。
导致了红四方面军西渡部队与河东红军主力被敌人隔断，宁夏战役濒临流产，河东红军主力被迫东移，红四方面军西渡部队进退失据的被动局面。
宁夏战役计划——彻底付诸东流
原本，共产国际援助武器装备的交货地点在北面的定远营，但红四方面军西渡部队首长却在11月2日致电中央(即“11·2”电报)，提出了与北上定远营背道而驰的西进方向——“我方决先向大靖、古浪，平番、凉州行”。
因此，共产国际才将交货地点由北面的定远营改为西面的新疆哈密，给红四方面军主力渡河后的西进补充了理由。
共产国际将交货地点改到哈密后，中共中央于11月8日回复共产国际并未完全同意：
“从哈密输送物资的办法对于我们主力红军已没有用处了，……除非你们能用汽车将物资送到安西，否则要红军到哈密去接是不可能的。因为哈密、安西之间是1500里荒无人烟的沙漠。”
而此时的红四方面军西渡部队首长，在11月6日拟定了与中革军委部署的作战方向相悖的《平大古凉战役计划》，不仅提出“占领甘北广大地区，创造巩固的抗日新局面”，还请求成立“西北前委及军委西北分会”，以获得“独立行动”的名份。
11月12日，“徐陈”致电中央，对建立河西根据地和接受共产国际援助物资两项任务又打了包票：“现时即不能与主力互相策应，依据现在敌力我力估计，我们可以完成任务”，“现决甘、凉、肃、永、民创立根据地，不在万不得已时不放弃凉州”。
鉴于红四方面军主力渡河西进已是既成事实，中央批准西路军的命名和军政委员会的组成，同意他们向凉州进，并通报“新疆接济正准备中”，正式赋予西路军西进河西走廊建立根据地，并接受国际援助物资的任务。
先既成事实，后追认批准，先请后批，批示所请，前后顺序、因果关系都有完整的历史文献记载，一旦史料被颠倒、被肢解，必然导致对历史结论的颠覆。
不了解真实的西路军，也就不能了解我们为何而出发。
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