“北有郭兰英，南有任桂珍”，任桂珍的歌声印刻在几代人的记忆里，而今，这位上海歌剧院第一代“江姐”的扮演者离开了我们。10月10日7点15分，中国著名女高音歌唱家、歌剧表演艺术家任桂珍于在华山医院经抢救无效去世，享年88岁。
耄耋之年的任桂珍时常参与指导《江姐》复排，对年轻演员更是不吝指导。做了任桂珍近十年的学生，上海歌剧院“第六代”江姐何晓楠和周琛对任老师的感情非常深。谈起恩师，两位学生都忍不住落泪称：“老师的爱将伴随我们终生”。
任桂珍在家为学生做示范
艺术上精益求精
时至今日，何晓楠仍然记得任桂珍老师第一次给她讲戏时所说的话：“晓楠，既然你要学江姐，我就问你一个问题，你相不相信这是真实的事?你相不相信江姐是真实的人?”何晓楠点点头：“我信。”于是，任桂珍开始跟她讲戏，讲戏不是讲唱腔或走位，而是讲江姐的故事。
何晓楠告诉北青-北京头条记者，任桂珍是个非常认真的老师，她关注人物的每一个细节，从内到外。“每次演出前，我都会带着剧本和唱段去老师家里，我们会从头捋一遍。我会带着雨伞之类的道具到老师家，老师会亲自教我走台步，她会告诉我哪里快、哪里慢、为什么，她都会详细地告诉我。当晚演出结束我们也一定会通一次电话，大概在晚上11点到11点半，我们把晚上的演出总结一下，找出问题。第二天一早，我一定还会带着剧本到老师家去。”
2016年7月1日，在上海大剧院，任桂珍与何晓楠同台演出
何晓楠回忆说，歌剧第一场中，江姐看长江的时候需要从台阶上走下去，任老师尽管膝盖做过手术，但她仍然在家穿着布鞋亲自示范，她一边走还一边说：“这时候你的嘴不能咧得太大，太高兴会被敌人发现，但你又是喜悦的，你会去见自己多日未见的丈夫，这种情绪一定要自己好好去掌握。”
生活上良师益友
任桂珍的性格很直爽，学生们都特别愿意跟她相处，生活中遇到困难，也会第一时间想跟老师讲。何晓楠说：“因为老师比我们大很多，所以她常会告诉我们一些生活的真谛和处理方法。”
任桂珍与何晓楠
最令何晓楠难忘的是2018年6月那次江姐的演出，“那时候我怀孕9周，我跟老师讲我怀孕了，演江姐有没有问题?她说‘没事，你放心，当年我也是挺着大肚子演的，你放心好了没事的，我会过来的’。其实我从来也没想过因为怀孕的事情就放弃，我只是希望从老师那里得到一些肯定和鼓励。老师说完之后，我就觉得心里特别有底。2018年的时候，她到现场来看，而且在谢幕的时候她大喊‘好’，由于太激动，她差点昏过去，这些都让我特别感动。2019年我生完小孩后的第一场演出，她也来现场给我打气，她是全程陪同我坐了2小时45分钟。因为膝盖痛，老师在外面不经常上厕所，所以喝水很少，她也不愿意给别人添麻烦，所以现在想起她有很多事情，脑子里很乱。”说到这里，何晓楠忍不住潸然泪下。
坚强笃定言传身教
对于周琛来说，任老师不仅是艺术指导老师，更是她的精神导师，她告诉北青-北京头条记者：“老师给我上第一堂课没有教我走位，而是告诉我要学习江姐的为人处世，从精神上跟这个人物贴合。江姐这个人物其实很难演，因为她在每个人心里都生活了很多年。而老师一直都是这样要求自己的，所以她才能够将江姐演活。”
任桂珍与周琛
在何晓楠眼里，任桂珍是一位很坚强的女性。“老师就像《红梅赞》里红梅的品格一样，冬天演戏她是从来不穿打底的，她跟我说，如果你穿打底就没办法体会红梅在恶劣的环境下依然绽放的感觉，你就体会不到‘三九严寒何所惧’的感觉，所以我自己在冬天演出的时候也就只穿内衣内裤，外面直接穿蓝旗袍，体会老师说的这种感觉，很多事情都是受老师的影响。老师还是知识很丰富的人，她愿意看书，看医学杂志，烧一手好菜，是一个很浪漫很有情调的人。老师的夫妻关系非常好，是我们晚辈非常羡慕的，这在生活上也非常好地引导了我们，是真正的言传身教。”
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