据美国国防部新闻报道，国防部长劳埃德·J·奥斯汀三世在向参议院拨款委员会描述2023财年国防部的战略及预算、请求如何支持该战略时提出一项特别预算安排：“将致力于解决军队中的自杀问题，并实施性侵犯独立审查委员会的建议。”奥斯汀说，两者都是领导问题，他发誓要继续领导好这两项工作。
“我们拥有世界上最强大的军队，因为我们拥有世界上最强大的团队”，奥斯汀在一份备忘录中写道，“我们必须照顾所有队友，并继续强调心理健康和预防自杀仍然是重中之重。自杀死亡人数太多了，我们服务人员的自杀率仍然太高。所以，显然，我们还有更多工作要做。”
根据美国疾病控制和预防中心的数据，自杀是10～64岁美国人的十大主要死因之一，是 10～34岁人群的第二大死亡原因；根据国防部2020年“年度自杀报告”，从2015年到2020 年，现役军人每10万人中自杀人数由20.3人增加至28.7人，增幅达41.4%。
据美国公共广播电台（NPR）报道，自2001年“9·11事件”以来，美国现役军人和退役军人中的自杀身亡人数已经超过3.1万人，是同期军事行动中牺牲人数的4倍多。
如何“解决军队中的自杀问题”？国防部国防自杀预防办公室主任Karin A. Orvis表示，每一次自杀死亡都是一场令人不安的悲剧，面对军队和国家最棘手的公共卫生危机之一，国防部正在采取全面的公共卫生方法，通过广泛的教育和基于证据的预防实践来拯救生命。
与平民一样，军人及其家人也不能免于生活中的日常挑战，也没有单一的解决方案可以防止自杀。国防部认识到风险和保护因素之间的复杂相互作用，并采取捆绑式预防方法，重点是降低服役人员及其家人的自杀风险。
Orvis说，国防部 2020 年“年度自杀报告”显示，枪支是军人和一半以上的军人家庭成员的主要自杀方式（约占70%）。研究告诉我们，虽然拥有枪支不一定导致某人自杀，但在家中存放上膛的枪支会增加该家庭中每个人的自杀风险。同样，数据向我们表明，药物是自杀未遂的主要方法。这是国防部的教育和交流将焦点放在安全储存个人拥有的枪支和药物上的主要原因。
她说，研究表明，从考虑自杀到采取行动之间可能需要不到10分钟的时间。对许多人来说，自杀的念头和结束自己生命的愿望来得迅速而强烈，但这些想法也往往会迅速消退并降低强度。所以，安全储存做法会增加有自杀念头的人接触致命物品所需的时间，在这个关键时刻，死亡的欲望可能会减弱，该人可能会被提醒活着的理由，或者其他人可能能够进行干预，从而挽救生命。
为防止与枪支有关的自杀，国防部采取多管齐下的方法，与各级军事领导人、军事社区、军队/退伍军人服务组织和枪支零售商合作，以提高人们对在家中安全储存选择的认识。
据Orvis介绍，国防部提出了枪支的安全存放要求：（1）一种锁定装置，可防止未经授权的接触或使用；（2）不使用时将枪支和弹药分开；（3）存放在安全、上锁的枪盒中。例如，电缆锁可防止枪支上膛和发射；枪盒可实现安全和隐蔽的枪支存放。同样有用的是全尺寸枪支保险箱，可提供可靠保护。
为防止过量服用阿片类药物等，药物应加锁存放，大多数药店都有药物保险箱。
在预防自杀方面，每一秒都很重要，给某人额外的时间来改变主意。
国防部副部长凯瑟琳·希克斯博士在2022年9月7日自杀预防表彰仪式上讲话时说：虽然9月是预防自杀意识月，本周是全国预防自杀周，周六是世界预防自杀日，但我们不能让这项工作仅限于一天、一周或一个月，我们必须每个月、每周、每一天都努力防止自杀。
每年9月为美军自杀预防月
希克斯说，我们正在招募一支专门的自杀预防工作人员，将在世界各地的美国国防部设施中派驻2000名人员，以帮助降低常见的自杀风险因素，并帮助指挥官建立和改善我们工作人员的健康环境。奥斯汀部长成立了自杀预防和应对独立审查委员会，该委员会将确定我们作为一个部门可以继续改进预防自杀的综合方法。
负责卫生服务政策和监督的代理国防部副助理部长理查德穆尼博士在参议院军事小组委员会就国防部正在采取的自杀预防措施作证时说：“我们的军人和军人家属的自杀率太高了”，我们正在鼓励需要帮助的人寻求帮助，并正在努力寻求心理健康临床服务，他说，国防部还在努力招募足够的心理健康专业人员，为100%的现役军人提供及时的护理。
国防部公布的一份《退伍军人和军人家庭的自杀和丧亲之痛》的报告指出：当有人死于自杀时，它会对留下的人造成毁灭性的影响，在与军队等紧密联系的社区中尤其如此，其中一人死于自杀可能会使许多幸存者难以应对死亡。几乎一半（48%）的样本报告说，对于每一起自杀事件，这些数据估计有135人面临死亡影响，导致550万美国居民在给定的12个月内面临自杀风险，暴露与较高的自杀意念、抑郁和焦虑有关，而与死于自杀的人的亲密关系加剧了这种情况。
根据肯塔基大学Julie Cerel教授对这个重要问题的研究，与不认识死于自杀者的退伍军人相比，认识死于自杀的人的退伍军人更容易抑郁，更容易患焦虑症，并且更有可能考虑自杀。Cerel跟踪调查931名居住在肯塔基州的退伍军人的数据显示，后者患抑郁症的可能性是前者的2倍多，后来又经历了突然的创伤性死亡的退伍军人想到自己自杀的可能性是前者的4倍。
2022年9月20日美国国防部新闻说，国防部现在提供两个在线课程，为受自杀影响的人提供支持和指导。预防自杀海报说：“本课程将帮助您更好地了解自杀的复杂性，并与自杀幸存者建立融洽的关系，它还提供工具帮助，防止自杀死亡的严重影响”，“数据告诉我们，全国的自杀率继续上升，军队和军界人士也不能幸免于这些趋势”，“研究表明，自杀幸存者患焦虑症、创伤后压力、复杂悲伤、抑郁和自杀的风险更大。”
国防部开通了退伍军人/军事危机热线，为个人提供帮助，处于危机中或有自杀念头的军人和退伍军人，或认识处于危机中的军人或退伍军人的人，可以一年365天、每天24小时致电寻求保密支持和危机干预，拨打988然后按1，或发短信至838255，或在VeteransCrisisLine在线聊天。
【作者：肖志夫 昆仑策研究院特约研究员】
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