美国副国务卿谢尔曼就要来中国了，这个时候这个人到中国究竟要干什么，众说纷纭，各种猜测和议论风起云涌。既然这样，我们也不妨来管窥蠡测、抒发一番个人一孔之见，窃以为，有如下几种可能：
第一，展示实力来了
针对此次访问，美国国务院发言人普莱斯高调宣称，谢尔曼将“从实力的地位出发”同中国会谈。
那么，谢尔曼手里有怎样的实力呢？难道这位副国务卿的包里装着几艘航空母舰不成？
谢尔曼的包里肯定没有航空母舰，但却装着一大摞政治经济牌，这就是制裁中国的各张大牌，其中有些牌已经打出来了，有些牌随时还可以再打出来，这就是她的实力！在此次访问中，她必定要同中国讨论美国对华已经出台的各项制裁措施，还要把美国进一步制裁中国的“合理”考量与设计透露给中国，以此施加强大的压力。一些中国人叫嚷美国对中国已经无牌可打，笔者以为，这种叫嚷纯属无知无畏。
第二，教训中国来了
美国国务院发言人普赖斯对此已说得十分明白，他声称，美国副国务卿谢尔曼在即将进行的中国之行中，将向北京展示“负责任和健康的竞争可以是什么样的”。他还说，美国希望确保两国关系存在“护栏”，使竞争不会演变为冲突。
按照这个发言人的说法，美国副国务卿来华访问的一个重要使命，就是要当一当中国的“教师爷”，要告诉中国什么是“负责任和健康的竞争”，要以美国为榜样，向中国展示“负责任和健康的竞争”的具体做法。这也就意味着，美国发展同台湾的官方关系，向台湾出售武器，派遣军用飞机降落台湾，派遣军舰飞机侵入中国领海领空等等，所有这些一概都是“负责任和健康的竞争”，而中国迄今为止一切捍卫国家主权与核心利益的所作所为，一概都不是“负责任和健康的竞争”，所以美国要来教训教导中国。中国一些人不是一直在大声疾呼中美“战略竞争”应该成为“良性竞争”吗？那么现在就由美国人来告诉他们，究竟什么是“良性竞争”。
第三，敲诈中国来了
经过半年多的积累、铺垫和酝酿，现如今拜登当局大体上已攒够了对华发难的资本，就像发动军事进攻要准备好弹药一样，美国当局新一轮对华进攻的弹药已经准备差不多了，要据此在一些方面拿下中国，要在中国这里收获具体的实惠了。
特朗普发动贸易战，获得的成果是中美签署了第一阶段经济贸易协议，美国因此从中获得巨大的好处。现在，拜登当局在中国这里还没有收获任何一项看得见摸的着的东西，他们既要打击中国，还要从中国这里捞取实惠，谢尔曼来华访问，就是要进行这方面的收割，要通过实力的展示，敲诈中国，要压迫中国最大限度地接受美国的条件要求。
要问，谢尔曼此次访华，能达成上述目标目的吗？
可以肯定地说，直接目的肯定达不到，中国不吃这一套。但间接带动与带领效应不可低估，一是对盟友盟国起示范带动作用，激励他们对华挑衅的勇气与干劲；二是掀起中国国内新的对美幻想求和浪潮。有些中国人已经对美国谢尔曼访华的“善意”感激涕零了，还有的人开始新的求和求饶，说什么“美国不能单方面从它的利益出发定义中美之间的‘护栏’，它究竟是什么必须由中美双方共同定义”，还说什么美国不能干涉中国内部事务，美国军队不要朝着中国的核心利益压近，而需要保持必要的距离，美国不得将与中国竞争变成对中国发展的攻击性压制云云（见7月22日《环球时报》题为“美无权单方面定义中美之间的‘护栏’”的社评文章）。如果连这三条都不能干，美国还怎样同中国打交道呢？这篇文章还说什么，如果“美国破这三条，中国势必坚决还击，不惜代价”，美国霸权对中国这样干，早已是干得干得热火朝天了，这家报纸现在还做这样警告，这究竟是威慑呢还是变相告饶呢？
这等看起来煞有民族主义介事的声音，其实是掀起了新一轮对美求和的舆论浪潮，这种声音只能证明，一些中国人对美国霸权仍然给予很大很大的期望。
从根本上说，美国副国务卿谢尔曼此次来华并不简单，这是美国对华“战略竞争”总体策划安排下的有机组成部分，其中没有任何缓和或者改善对华关系的善意，而是一种收拾与驯服中国的外交手法手腕，也是最近一个时期拜登当局系统性对华行动举措的一部分，要以此谋求美国利益的最优化、最大化，而不是想同中国寻求什么“合作”与“共赢”。当然，他们注定要花言巧语地伪装他们的本质与企图，并假惺惺地说要给中国以充分的机会，好像需要“改恶从善”的是中国而不是霸权一般。可谁都知道，外交是政治的一部分，而政治是不流血的战争，从这个意义上看，谢尔曼来华将成为中美新一轮的激烈交锋。
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