人类的灵魂在于，由人所组成的世界是一个有理论支撑的世界，任何一个人群和任何一种事业，都需要相应的理论支撑，俗话说，“盗亦有道”，可见理论的重要性。
当今中国也是这样，在著名的“四个自信”中，“理论自信”非常重要，这是前提，也是基础，因为特定的制度与道路都是建立在相应理论的基础上，如果没有理论自信，接下来的“制度自信”与“道路自信”等便不复存在。所以，有关“理论自信”的提法，充分地展示了理论在政治上的重要意义。
但是，笔者以为，对于理论，仅仅自信是不够的，更不能以此为满足，强调“理论自信”，只是揭示出理论基本属性的一个方面，理论还有更重要的属性，那就是“他信”，或者说，理论必须从“自觉”走向“他觉”，从“自省”发展到“他省”，否则就没有实现它的全过程。
首先，理论的起点是自信。任何一种理论逻辑，持有者首先要自己笃信不疑。譬如，一切革命，首先都是从革命者的理论自信与自觉开始的，即所谓没有革命的理论，便没有革命的实践，这是一条基本规律;为真理而献身，这是古往今来一切仁人志士的最高境界。布鲁诺因为坚信太阳中心说，所以宁愿身蹈火海也不放弃自己的主张，马克思也并非没有谋生发财的本事，却甘愿一辈子在穷苦中奋斗，矢志不移地去构建他的学说与主义，因为他确信自己找到了真理。相反，如果拿自己都不相信的理论去说服他人，这就是最可耻引诱与欺骗，就是江湖骗子的把戏。古往今来，这样的人不计其数，在当今世界与当今中国尤其多。因此，强调“理论自信”是完全必要的，这也等于是在提醒人们，当他们在遭遇任何理论推销的时候，首先要拷问一番，推销者是否自信，否则一切免谈;从事任何事业，人们也首先要拷问，自己是否真诚相信支撑这一事业的理论基础，从而做到勿自欺，勿欺人。这是最基本的起点。
但是，任何理论都不应该、也不可能停留在上述起点上。理论的工具价值决定任何理论都必须为人们所使用，使用的人越多，越能证明其价值与价位，反之，如果哪种理论被其创造者束之高阁，养在深闺人不识，那么这个理论并连同其创始人就一定是傻子或疯子;同样，如果一种理论只局限在一个小圈子内，仅仅为这个小圈子所信奉所遵循，而与外界无关，那么这个小圈子里的人连同他们的理论都一样是傻子或疯子。在工具价值之上，理论还具有真理的意义，追求真理是人类的本性，人类社会的理想就是人人都皈依于真理，理论就是对真理的阐释，其真理的意义有多大，并非取决于自己的诠释，所谓自卖自夸是完全没用，关键要看拥有多少受众，受众越多，真理的魅力越大，反之，就要黯淡无光。所以，只有“自信”而缺少“他信”的理论是失败的，“自信”的圈子越小越失败，最终还是免不了被遗弃。受众的范围越大越成功，这就是理论的魅力之所在。人类有史以来的经验证明，理论永无止境，这句话的涵义包括两个方面，一是说理论本身的演绎没有止境，二是说在争取皈依者方面，就是在争取受众的道路上，也永无止境。借用佛家一则著名的偈语来表达就是，“佛说一切法，为度一切心;若无一切心，何用一切法。”而马克思对此则一语中的——“解放全人类”。
因此，以“自信”为起点，以征服所有人为终点，这是一切理论的基本路径与完整逻辑。这一逻辑证明，理论无法停留在自信的阶段，也不可能止步于自信的阶段，要么征服别人，要么被他人所征服，二者必居其一。
理论的这样一种属性,决定任何理论都天然地具有强烈的排它性，任何有关不同价值观之间不该发生冲突的说法一概都是无稽之谈。宗教作为理论的一种形式,在这一点上表现得十分突出，人类世界几千年来令人眼花缭乱的宗教纷争，就是这种排他性的现实反映。宗教是这样，世俗理论也是这样，其具体表现就是政治斗争，或者以阶级为依托，或者以国家为依托，总之是“道不同不相为谋”，彼此之间的斗争不可避免。这说明，“理论自信”不可能是关起门自家的事情。从这个意义上看，不能正确认识不同理论之间关系，就不可能正确认识不同国家与不同人群之间的关系。以为自扫门前雪别人就不会过问了，就不会招徕别人的攻击与侵袭，完全是想当然。
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