时传祥是新中国劳动人民的代表人物，在那个年代是无人不知、无人不晓。因为以前清理粪便没有机械都是人背着粪桶一座座厕所去掏，木制的粪桶半人多高，装满了要100多斤，累且不说，更是臭气熏天，被人看不起。但时传祥就在这样劳动条件和人们的偏见下，把他从事的工作当成革命的需要，他提出了“工作无贵贱，行业无尊卑；宁愿一人脏，换来万人净”的口号。
作为一位特殊行业的劳动者，他被树立为大公无私、任劳任怨的典型，1959年被选为全国劳动模范
而能让时传祥成为精神模范的是那个尊重劳动的时代！
时传祥出生在一个贫苦农民家庭。他14岁逃荒流落到北京城郊宣武门一家私人粪场，受生活所迫当了掏粪工。在旧中国，掏粪工不仅受到社会的歧视，还要受行业内部一些恶势力的压榨和盘剥。时传祥在这些粪霸手下一干就是20年，受尽了压迫与欺凌。
解放后，新中国给了他做人的尊严，工人阶级当家做主使他扬眉吐气，他对党充满感激。他用一颗朴实的心记住了一个通俗的道理：掏粪也是社会主义建设事业的一部分。他把掏粪当成十分光荣的劳动，以身作则，以苦为乐，不分内分外，任劳任怨，满腔热情，全心全意为人民服务。
新中国成立后，时传祥被工友选为崇文区“粪业工人工会”委员。1952年，他加入了北京市崇文区清洁队，继续从事城市清洁工作。此时，北京市人民政府为了体现对清洁工人劳动的尊重，不仅规定他们的工资高于别的行业，而且想办法减轻掏粪工人的劳动强度，把过去送粪的轱辘车全部换成汽车。运输工具改善之后，时传祥合理计算工时，挖掘潜力，把过去7个人一班的大班，改为5个人一班的小班。他带领全班由过去每人每班背50桶增加到80桶，他自己则每班背90桶，最多每班掏粪背粪达5吨。
管区内居民享受到了清洁优美的环境，而他背粪的右肩却被磨出了一层厚厚的老茧，因而赢得了人们的普遍尊敬，也赢得了很多荣誉。他以主人翁的姿态，以“搞好环境卫生，美化人民首都”为己任，肩背粪桶，走家串户，利用公休日为居民、机关和学校义务清理粪便，整修厕所。
1955年，他被评为清洁工人先进生产者，1956年当选为崇文区人民代表，同年6月加入中国共产党。1958年被邀请担任北京市政协委员。1959年被选为全国劳动模范。
从此，时传祥成为载誉全国的著名劳动模范。《人民日报》、中央人民广播电台等新闻单位都对他的事迹作了报道。消息登在人民日报头版头条，曾感动了无数人，并被传为佳话，连国外都为之议论纷纷，震动、感动，真可谓名扬天下，举世闻名了。
他更加努力，更加热爱本职工作。 1964年，北京环保局分配部分青年学生作掏粪工。时传祥时任崇文区清洁队青工班班长，为转变部分青工怕脏怕丑的思想，年近半百的时传祥，脏活累活抢在前，对青年工人言传身教，以“工作无贵贱，行业无尊卑;宁愿一人脏，换来万人净”的职业道德观，教育影响青年一代安心本行业工作。
1966年国庆观礼，时传祥作为北京市观礼团副团长受到毛泽东主席的接见，周恩来总理在招待宴会上为其敬酒。“文化大革命”期间，时传祥惨遭迫害，被诬为“工贼”。1971年被遣送回原籍。
1973年8月，毛泽东主席、周恩来总理得知此事后，立即指示有关部门将他接回北京，政治上予以平反，恢复名誉，生活上照顾安排。1975年5月19日病逝于北京。 去世之前他还反复叮嘱，让儿子继承父志，也当一名称职的环卫工人。
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